Даосская медитация, являющая собой высший путь к достижению бессмертия, представлена двумя методологическими подходами, а именно: “сознанием одной точки” и “визуализацией”. “Образец эликсира”, и “Классика покоя”—величайшие тексты даосского цигун своего времени — содержат тщательное изложение указанных методик. Следующая выдержка из “Классики покоя” иллюстрирует основной принцип как цигун, так и всей философии даосизма:

Тело человека представляет собой единство физического и духовного. Форма сама по себе мертва, только дух дает жизнь телу. Когда существует гармония между физическим и духовным, условия жизни благоприятны. Нарушение гармонии приносит вред. При отсутствии физической субстанции дух теряет силы, при наличии же субстанции дух процветает. Гармония объединяет тело и дух в единое целое. Болезнь вызывает разделение тела и духа.

Буддизм распространился от Индии до Китая во время правления династии Хань. Буддийская практика и философия оказали значительное влияние на цигун, существенно обогатив его.

Отличительной чертой буддийского цигун является тренировка сознания. Некоторые мастера-буддисты зашли настолько далеко, что стали утверждать будто наше физическое тело всего лишь “зловонное, покрытое кожей вместилище духа”. Их целью стало освобождение сознания, истинного человеческого “я” из “зловонной” телесной тюрьмы.

Другие буддийские мастера цигун не были настроены столь категорично. Признавая сознание первичным, они не умоляли значения физического тела до тех пор, пока истинное “я” в нем существовало. Поэтому они вначале укрепляли и очищали тело, а затем приступали к очищению сознания. Одним из величайших мастеров такого направления был преподобный Бодхидхарма.