Прямой обоюдоострый меч — цзянь (рис. 1.1) одно временно является самым заурядным и самым уникаль ным холодным оружием, владению которым обучают в традиционных китайских школах боевых искусств. Заурядным, поскольку он был взят на вооружение большинством школ разных стилей, и в результате его технические характеристики были доведены до совершенства. А уникальным — в силу того, что восприни мается не только как холодное оружие, но и как важнейший символ культуры Китая. Воплощая в себе дух китайского народа, цзянь стал культовым предметом, который тысячелетиями воспевался в литературных произведениях и легендах. В определенном смысле он является наиболее глубоким выражением китайских нравственных ценностей и жизненных представлений. Люди занимаются с ним в оздоровительных целях или оттачивая боевые навыки, а также в процессе занятий формируют свой характер и личные качества. К нему относятся с огромным уважением — как к чистому, священному и любимому ритуальному объекту.

История меча цзянь в Китае насчитывает более чем три тысячелетия.