Во всяком случае, когда после потопа Ной принес богу в знак благодарности жертву, то, "обоняя приятное благоухание" этой жертвы, "сказал господь (бог) в сердце своем: не буду больше проклинать землю за человека... и не буду больше поражать всего живущего, как я сделал"[Там же, гл.VIII, ст.21.]. Исходя из такого решения, бог заключил с Ноем специальный "завет" и в знак этого "воздвиг" на небе радугу. Однако после потопа люди затеяли дело, совершенно неслыханное по дерзости.

Они вздумали строить башню высотой до самого неба с тем, чтобы добраться до него. Бог не мог допустить этого и принял решительные меры: он смешал языки работавших людей, что вызвало полную неразбериху во всем строительстве и в конце концов сорвало его. Отношения между богом и людьми снова испортились настолько, что надо было заключать еще один завет. На этот раз бог избирает своим партнером по договору праотца Авраама.

Судя по тому, что рассказывается об Аврааме в Ветхом Завете, он не блистал особыми добродетелями и был обычным для своего времени скотоводом-рабовладельцем со всеми типичными для скотовода-рабовладельца чертами характера. Но из всех людей бог выбрал почему-то именно его и заключил с ним двухсторонний договор. Его потомство - будущий еврейский народ - бог избрал из среды всех остальных народов, хотя все, что о нем рассказывается в Библии, совсем не свидетельствует о том, чтоб он был чем-нибудь лучше других. К выполнению же своего договора с богом он с самого начала относился весьма несерьезно.

Люди продолжали грешить. Жители Содома и Гоморры предавались гнусному пороку мужеложства, и бог истребил их, оставив в живых по просьбе Авраама только его племянника Лота с двумя дочерьми. Нельзя, правда, и Лота признать особенно праведным. Библия рассказывает довольно неприглядную историю того, как он, напившись пьяным, сожительствовал с собственными дочерьми и как они забеременели от него.

Авраам стал, как рассказывает книга Бытия, родоначальником еврейского народа.