В этой притче говорится о пяти мудрых и пяти неразумных девах, а подразумеваются пять мудрых и пять неразумных душ человеческих. Мудрые имели чистые лампады и святой елей, а неразумные - только чистые лампады. Лампады в этой притче символизируют собой тела, а елей - милость. По-гречески "милость" произносится "елеос". Отсюда и произошло слово "полиелей", что означает "многомилостивый". На праздничной утрени освещение церкви усиливается возжиганием свечей и елея, когда поются псалмы о многой милости Божией к избранному народу и много раз повторяется припев: яко в век милость Его, аллилуиа! Мудрые девы имели девственное тело с девственной душой, но, кроме того, и милость великую по отношению к более слабым, к тем, которые еще не освободились от греха. Неразумные строго блюли целомудрие телесное, но презрительно, немилостиво относились к более слабым, высокомерно осуждали их и отворачивались от них с презрением. "Праведницы названы неразумными, - говорил святой Нил Синайский, - потому что, преуспев в весьма трудном, даже почти невозможном деле - сохранении целомудрия, они пренебрегли малым и легким". А пренебрегли они милостью, сочувствием, прощением. Лампада их чиста, но пуста и темна! Когда придет смертный час, тело покроется землей, и душа тронется в путь к вечной отчизне своей, а светить ей будет и поведет за собой елей милости.