Рельсы угрожающе дрогнули, но Виталик, не обращая внимания, устремился вперед. "Я быстро,- подгонял он себя,- только посмотрю и все..."

Чем дальше продвигался Виталик, тем сильнее раскачивались рельсы. Уже на середине он вдруг почувствовал, что не может удержаться и вот-вот рухнет вниз. В голове беспорядочно заметались мысли: "Что делать? Плавать не умею. Вода ледяная... А ведь мама не разрешала сюда идти..."

С душераздирающим криком, цепляясь за воздух руками, Виталик упал в реку. Ледяная вода обожгла все тело. Дыхание перехватило. В отчаянии он судорожно глотнул воздух и закричал:

- Господи! Спаси меня! Прости мне этот грех, прости!

Неуклюже барахтаясь, Виталик наткнулся на большой камень и, с трудом поднявшись на ноги, выбрался на берег. Пальто и штаны стали колючими и тяжелыми.

Еле передвигая ноги, дрожа от холода и испуга, Виталик направился домой.

"Что скажет мама? - стучало в висках.- Что мне теперь будет?"

Было уже совсем темно, когда весь продрогший, посиневший от холода, Виталик пришел домой. Тяжело дыша и не поднимая глаз, он переступил порог, не смея пройти в комнату. Слезы текли по его щекам, замерзшие руки не слушались, и он не мог ни раздеться, ни разуться.

В считанные минуты около Виталика собралась вся семья. Заплаканные малыши, шмыгая носом, рассматривали его, как долгожданного гостя. Только мама, не теряя времени, принялась раздевать сына, отдавая старшим детям короткие поручения:

- Таня, завари липу. Лида, приготовь постель!

Мама растерла спиртом закоченелого Виталика, уложила его в кровать и напоила горячим чаем. Ему было очень стыдно. Он даже хотел, чтобы отец наказал его, лишь бы избавиться от угрызений совести.

- Мама, прости меня! - жалобно протянул Виталик наконец, - Я не послушался тебя и ушел очень далеко...

- Прощаю,- мама ласково вытерла ему слезы и присела на кровать. - Но где же ты был?

- Где ты сумел так намокнуть? - спросил папа, до сих пор молча наблюдавший за страданиями провинившегося сына.