В основу базовой стратегии таких школ положено стремление как можно сильнее и быстрее поразить противника, почти не обращая внимание на собственную безопасность. Обе стороны концентрируются на атаке и обычно наносят друг другу множество ударов. Психология таких бойцов заключается в стремлении поквитаться ударом на удар. Желание мести формирует философию такого боя, когда вне зависимости от того, кто твой противник, доминирует желание во что бы то ни стало поразить его. Подобный образ мысли восходит ко временам, когда воин считал за честь убить кого бы то ни было, будь то его собственный отец, лишь бы был приказ повелителя.

Динамика и философия тай-цзи цюань не имеют ничего общего с вышеупомянутым подходом. Базовая стратегия боя тай-цзи состоит в том, чтобы следовать движениям противника, для чего участнику схватки необходимо спокойствие и ясность мысли; в противном случае он не сможет применить свое искусство эффективно. Сила удара определяется в данном случае не силой инерции, а потоком внутренней энергии, освобожденной в момент контакта. В спарринге это означает, что в ответ на случайный удар партнер не встретит жесткого противодействия.

Более того, сам подход к проведению спарринг-контактов в тай-цзи цюань принципиально отличается от позиций других школ боевых искусств. Вместо обмена ударами ученики формируют свои навыки по специально разработанной методике, известной как «толкающие руки», суть которой заключается в том, что руки соперников вступают в «мягкий» контакт в результате серии ритмических движений. Целью такой тренировки является определение слабых мест противника, например незащищенного участка или момента потери равновесия спарринг-партнером. Таким образом, во время учебного боя оппоненты не получают повреждений. Не менее важно помнить о том, что эта методика предполагает следование не только движениям партнера, но и его мыслям и чувствам! Противника повергают в тот момент, когда он выведен из душевного равновесия, чем-то озабочен или чувствует неуверенность. Более подробно о технике «толкающих рук» будет рассказано позднее.