Им подходит только тот ребенок, родителям и членам семьи которого еще до его рождения сверхъестественными силами были даны особые знаки. Кроме того, ребенок должен обладать определенными особенностями и пройти ряд испытаний. Подчас эти испытания довольно жестоки. Так, например, 3-летнего ребенка приводят в храм, в особый зал, чем-то похожий на «комнату страха», и там оставляют одного. Жрецы пугают малыша, и, если он не проявил страха и не заплакал, его берут в обучение.

Собственно, всех шаманов объединяет то, что они способны вводить себя в состояние экстаза, транса. Жители племени верят, что, погружаясь в транс, шаман обретает способность общаться с духами и путешествовать по иным мирам. Да и само слово «шаман», пришедшее к нам из тунгусского языка, переводится как «человек в трансе».

Почти во всех уголках мира шаманы прибегают к одним и тем же техникам. Это особый ритуальный танец, ритм которого постепенно погружает танцующего в транс, галлюциногенный дым, полученный при сожжении специальных трав и грибов, и соответствующее музыкальное сопровождение. У некоторых народов музыкальным инструментом шамана является бубен.

Разведя ритуальный костер, шаман готовится к проведению ритуала. Он облачается в специальный костюм и надевает множество амулетов и фетишей, лицо чаще всего скрывает под маской, иногда раскрашивает. Вокруг костра собираются соплеменники, которые также принимают участие в ритуале.

Сначала знахарь произносит короткую речь, настраивая этим собравшихся на предстоящее действо. После этого приносятся жертвы духам. Их необходимо расположить к себе, задобрить, чтобы они не противодействовали, а помогали шаману. Далее приходит черед ритуальной пляски. Начинается она, как правило, в медленном темпе, постепенно убыстряясь. Шаман кружится, совершает прыжки, приседает, потряхивает многочисленными амулетами, ритмично бьет в бубен.

Когда шаман начинает входить в транс, ритм его движений убыстряется, усиливаются исступленные выкрики.