Дело в том, что когда-то, много лет назад, крокодилы съели любимого племянника этого сома, и с тех пор старик порвал всякие отношения с крокодилами. Но теперь, несмотря ни на что, они спешно отправились к дядюшке сому, который жил в огромном подводном гроте, врезавшемся в берег реки Параны, и спал всегда возле своей торпеды. Сомы иногда бывают до двух метров длины, и как раз таким хозяин торпеды и был.

- Эй, сом! - крикнули хором крокодилы, собравшись у грота и не отваживаясь войти из-за этой истории с племянничком.

- Кто меня зовет? - спросил сом.

- Это мы, крокодилы!

- Я не имею и не хочу иметь с вами никаких отношений, - отвечал сом очень сердито.

Тогда старый крокодил просунул голову в пещеру и сказал:

- Это я, сом! Я, твой друг, тот самый крокодил, который вместе с тобой отправился когда-то к морю! Помнишь?

Услышав знакомый голос, сом всплыл из пещеры.

- Ах, я тебя не узнал, - сказал он ласково своему старому другу. - Чего ты хочешь?

- Мы пришли просить у тебя торпеду. У нас там военный корабль плавает по нашей реке и пугает рыбу. Военный корабль, понимаешь, броненосец. Мы сделали плотину, он сразу снес половину. Мы сделали еще одну, он и ее пустил ко дну.

Рыба ушла, и мы умрем с голоду. Дай нам торпеду, и мы от этого корабля и щепки не оставим.

Сом, услышав это, призадумался. Думал, думал, а потом сказал:

- Ладно, я вам одолжу торпеду, хотя я никогда не забуду, как поступили вы с сыном моего брата. Кто умеет обращаться с торпедой?

Никто не умел, и все молчали.

- Хорошо, - произнес сом с гордостью. - У меня-то она взорвется. Я знаю, как с ней обращаться.

И все стали готовиться к путешествию. Крокодилы стали привязывать себя один к другому: хвост первого - к шее второго, хвост второго - к шее третьего, образовав таким образом длинную цепь протяженностью более ста метров.