За старичком длинной шумной вереницей тянулись мальчишки и девчонки. Взрослые останавливались и улыбались: «Гляди-ка, какую рекламу придумал цирк!» И никто не догадался, что старичку трудно одному везти такую тяжело нагруженную тележку.

– Дедушка, – сказал тогда Димка, – разрешите, я помогу…

Старичок ничего не ответил, только немного подвинулся, уступая место Димке, и начали они толкать тележку вдвоем.

Вскоре мальчишки поотстали, и на смену им пришли другие – и тоже хохочут, завидев странного старика. Уже кончился город, и начались улицы заводского поселка. Вот уже и они позади. Дорога шла теперь через лес.

Димка начал волноваться. «Все пропало, – думал он мрачно. – Подвел я ребят: не сможет «Синий лопух» играть без вратаря, а сегодня матч с «Волчьей лапой» – сильнейшей дворовой командой города!»

Старичок точно понял его мысли: он дернул себя изо всех сил за бороду – Димка сразу убедился, что она не приклеена, – и остановился.

– Ну вот и приехали, – сказал он неожиданно густым раскатистым басом.

– До свиданья, дедушка, – обрадовался мальчик. – Я побегу, мне домой нужно.

– Подожди малость, – схватил его за рукав старичок, – я хочу тебя отблагодарить за помощь.

– А меня не надо отблагодаривать.

– Чудак, я тебе хочу подарить какую-нибудь интересную штуковину.

– Зачем мне всякие штуковины? Я ведь вам просто так помогал.

– Неужели ты откажешься даже от моей галоши с правой ноги? – Незнакомец почесал затылок.

– Да зачем мне галоша? – удивился Димка. – У меня своих две, да и то лучше бы их не было!

– Это почему, же так?

– А если дождь – мама ругает: «Почему опять не надел галоши?» Будто у меня только и дела, что помнить о галошах.

– Как же быть? У меня больше ничего нет, кроме волшебной галоши…

– Ну да, волшебной, – усмехнулся Димка. – Волшебных галош не бывает.