Учение о периодических Катастрофах было выдвинуто более чем два века назад. Но до сих пор оно не является общепризнанным. Почему? Ответ содержится в трудах самого Кювье. Он подчеркивал: чтобы теория была завершенной, требуется отыскать причину столь чудовищных катаклизмов, а это не так-то просто.

Действительно, трудно вообразить процесс, который бы регулярно, раз в несколько тысячелетий, производил на Планете взрывообразные изменения гидросферы и климата. Некоторые искали пусковой механизм вне Земли – в Мировом Пространстве. В роли планетарного «злого гения» предполагали комету или даже… Луну, периодически будто бы оказывающуюся к Земле слишком близко.

Ганс Горбигер, одиозный немецкий ученый эпохи Третьего Рейха, предполагал следующий «космический цикл». Расстояние между Луной и Землей постепенно сокращаться (потому что Земля притягивает Луну). В результате приливная волна делается такой огромной, что воды Океана вступают на континенты. И наконец Луна обрушивается на Землю, что вызывает гибель всего живого. Затем опустошенная Земля захватывает из Космоса новый Спутник (возможно, из Пояса Астероидов) – и все повторяется. Однако, для подтверждения этой гипотезы не хватало фактов.

Американец Чарльз Хэпгуд придерживался иной точки зрения. Он предполагал, что причины всех бед Земли – в ней самой. Хэпгуд обратил внимание на то, что в полярной области происходит постоянное накопление льда, который размещается вокруг Полюса несимметрично. Вращение Земли действует на эти асимметричные массы, создавая центробежный момент, и он передается жесткой земной коре. Когда величина такого момента превосходит критическое значение – происходит стремительное перемещение коры относительно внутренней, разогретой и жидкой, части тела Планеты. Полюс оказывается там, где располагались тропики. Полярные шапки тают и все континенты покрывает разлившийся Океан. Затем на новообразованных Полюсах опять начинает нарастать лед…