- Паспорт? - изумился "герцог". - Да какой же может быть паспорт, если половина сбора в вашу пользу?

Городовой быстро успокоился и занял "наблюдательный пункт", а "герцог" продолжал развлекать публику:

- Позвольте представиться: главный наездник цирка Труцци и бенгальский факир. Тигры, леопарды и другие насекомые прибудут дополнительно, а сейчас прошу посмотреть несколько фокусов, за которые имею почетный отзыв от митрополита киевского. Итак, начинаем. Вот вы, молодой человек,-обратился он к деревенскому парню, - подойдите-ка сюда поближе Видите эти два шарика?

- Бачу, - ответил парнишка.

- Красный я кладу в ваш правый карман. Видите?

- Бачу

- Зеленый - в левый. Видите?

- Бачу.

- Ну, где у вас зеленый шарик?

- Ось тут.

- Вынимайте его.

Парень вынимает красный шарик и растерянно улыбается:

- Як же це вин перескочив?. "Герцог" показал еще несколько фокусов, потом разостлал на земле платок и приказал:

- Гоните все по две копейки! Не видите, что мне пора водку пить? Живо!

Зазвенели медяки, толпа поредела.

- Получите, ваше превосходительство, двенадцать копеек, - подал "герцог" городовому несколько монет. Тут я подошел и сказал:

- А меня хозяйка веником побила.

- Поздравляю,-ответил "герцог".-За что ж она тебя?

- Да за ваш вексель.

Он недоуменно посмотрел на меня, потом вдруг вспомнил:

- Постой, постой! Ты из харчевни?..

Он был явно смущен.

Мы присели на бревно, и я рассказал, что произошло после его ухода. Я сказал, что живу теперь под амбаром на базаре и боюсь идти домой.

Он покрутил головой и с досадой крякнул:

- Что ты скажешь! Подвел мальца! Ну, ничего, не горюй, дело поправим. А это кто?-кивнул он в сторону Артемки.-Товарищ? Как звать-то тебя, курносый?.. Артемка? Ну вот что, Артемка, шагай в трактир и шепни там кухарке, чтоб она не беспокоилась, что Костя, мол, жив и здоров, только домой сразу не придет. Пусть хозяйка малость поостынет, тогда он и вернется. Вали!.. Ничего, Костя, не горюй! Пойдем, покажи мне твою нору.