- Она заставляла работать нас день и ночь! - Хором сказали жевуны.

- Она приказывала нам ловить пауков и летучих мышей, собирать лягушек и пиявок по канавам. Это были ее любимые кушанья...

- А мы, - заплакали жевуны. - Мы очень боимся пауков и пиявок!

- О чем же вы плачете? - Спросила Элли. - Ведь все это прошло!

- Правда, правда! - Жевуны дружно расмеялись и бубенчики на их шляпах весело зазвенели.

- Могущественная госпожа Элли! - Заговорил старшина. - Хочешь стать нашей повелительницей вместо гингемы? Мы уверены, что ты очень добра и не слишком часто нас будешь наказывать!

- Нет! - Возразила Элли, - я только маленькая девочка и не гожусь в правительницы страны. Если вы действительно хотите помочь мне, дайте возможность исполнить ваши самые заветные желания!

- У нас было единственное желание избавиться от злой гингемы, пикапу, трикапу! Но твой домик - крак! Крак! - Раздавил ее, и у нас больше нет желаний!.. - Сказал старшина.

- Тогда мне нечего здесь делать. Я пойду искать тех у кого есть желания. Только вот башмаки у меня уж очень старые и рваные - они не выдержат долгого пути. Правда Тотошка? - Обратилась Элли к песику.

- Конечно, не выдержат. - Согласился Тотошка. - Но ты не горюй, Элли, я тут неподалеку видел кое-что и помогу тебе!

- Ты?! - Удивилась девочка.

- Да, я! - С гордостью ответил Тотошка и исчез за деревьями. Через минуту он вернулся с красивым серябрянным башмачком в зубах и торжественно положил его у ног Элли. На башмачке блестела золотая пряжка.

- Откуда ты его взял? - Изумилась Элли.

- Сейчас расскажу! - Отвечал запыхавшийся песик, скрылся и вернулся с другим башмачком.

- Какая прелесть! - Восхищенно сказала Элли и примерила башмачки они как раз пришлись ей по ноге, точно были на нее сшиты.

- 7

- Когда я бегал на разведку, - важно начал Тотошка, - я увидел за деревьями большое черное отверстие в горе...