Большим счастьем было для Элли и Страшилы найти такого спутника, как Железный Дровосек - сильного и ловкого.

Когда Дровосек заметил, что Страшила опирается на корявую сучковатую дубину, он тотчас срезал с дерева прямую ветку и сделал для товарища удобную и крепкую трость.

Скоро путники пришли к месту, где дорога заросла кустарником и стала непроходимой. Но Железный Дровосек заработал своим огромным топором и быстро расчистил путь.

Элли шла задумавшись и не заметила, как Страшила свалился в яму. Ему пришлось звать друзей на помощь.

- Почему ты не обошел кругом? - Спросил Железный Дровосек.

- Не знаю! - Чистосердечно ответил Страшила. - Понимаешь, у меня голова набита соломой, и я иду к Гудвину попросить немного мозгов.

- Так! - Сказал Дровосек. - Во всяком случае мозги - не самое лучшее на свете.

- Вот еще! - Удивился Страшила. - Почему ты так думаешь?

- Раньше у меня были мозги, - пояснил Железный Дровосек. - Но теперь, когда приходится выбирать между мозгами и сердцем, я предпочитаю сердце.

- А почему? - Спросил Страшила.

- Послушайте мою историю, и тогда вы поймете.

И, пока они шли, Железный Дровосек рассказывал им свою историю:

- Я Дровосек! Став взрослым, я задумал жениться. Я полюбил от всего сердца одну хорошенькую девушку, а я тогда был еще из мяса и костей, как и все люди. Но злая тетка, у которой жила девушка, не хотела расстаться с ней, потому что девушка работала на нее. Тетка пошла к волшебнице гингеме и пообещала ей набрать целую корзину самых жирных пиявок, если та растроит свадьбу...

- Злая гингема убита! - Перебил Страшила.

- Кем?

- Элли! Она прилетела на убивающем домике и - крак! Крак! Села волшебнице на голову.

- Жаль, что этого не случилось раньше! - Вздохнул Железный дровосек и продолжал: - гингема заколдовала мой топор, он отскочил от

- 15

дерева и отрубил мне Левую ногу.