Девочка мирно спала, дыхание было ровным и спокойным. «Какая же она красавица», — подумала Алексис. Ее жизнь будет благополучной и безопасной, поклялась она себе. С девочкой никогда не случится ничего похожего на то, что произошло с ее матерью. Тихонечко выйдя из детской, женщина вернулась к рабочему столу, села и оглядела квартиру. Она любила свой дом, но его придется продать. Цены на жилье стремительно падают, но делать нечего — ей нужны деньги.

Деньги. Все сводится к деньгам.

Алексис взяла телефон и набрала номер Розы — социального работника, помогающего ухаживать за детьми. Роза была всего на пару лет старше ее самой, но стала настоящим ангелом-хранителем. Алексис доверяла ей больше чем кому-либо в своей жизни. Услышав бодрый голос Розы, Алексис вздохнула с облегчением.

— Сможешь помочь нам решить одну проблему?

— Потничка или зубы режутся?

— Если бы! Мне надо, чтобы случилось чудо. Например, чтобы я выиграла в лотерею.

— Ого! Это сложно.

— Это ты мне говоришь! Я не могу себе позволить квартиру в центре, даже если буду браться за любую работу. — Алексис чувствовала, что впадает в панику.

— Спокойно, Алексис, — успокаивала ее Роза, — не волнуйся. Я тебя внимательно слушаю.

— Что мне делать? Мне придется выбирать между кредитом и ипотекой, другого пути нет. Много накопить я не успела. Ты знаешь, я проработала только два года. Лимит на кредитке я уже превысила из-за всех этих расходов на ребенка. Да и мне надо на что-то жить.

— Алексис, ты не упомянула о самой большой статье расходов. Сумма, которую ты тратишь на себя, совсем невелика. Ты, как всегда, несправедлива к себе.

Алексис замолчала, пытаясь сдержать слезы.

— Похороны влетели тебе в кругленькую сумму, — закончила Роза, — все свалилось на твои плечи.

— У меня не было выбора, — сдавленно прошептала Алексис. — Шерри до сих пор лежала бы в морге, если бы я ждала помощи от Кола и Пегги. Ты же знаешь, какие они заботливые родители. — Она вздохнула, пытаясь справиться со слезами.