— Вот наглец… — пробормотал Карсон, криво усмехнувшись. — Я еще… даже не сдох… а ты… уже… распоряжаешься…

Дилан что-то ответил, но Карсон не разобрал слов. Ему казалось, будто его душа вот-вот выпорхнет из тела. Неужели это и есть смерть? Что ж, тогда умирать не так уж страшно… Жаль только, что не успел завершить дела и разгадать самую главную в жизни загадку. Теперь она навеки останется тайной.

А ведь прошло уже немало лет. До недавних пор он даже как-то не задумывался… И стоило ему наконец решиться начать поиски, как судьба как будто нарочно сыграла с ним злую шутку.

— Черт бы тебя побрал, не вздумай умирать!

Карсон хотел ответить Дилану, но перед глазами вдруг всплыл эпизод двадцативосьмилетней давности, ставший поворотной точкой в его судьбе. Бывает, что из одного семени вырастает целая империя.

Из семени… в этом сравнении так и слышится издевка.

«За один образец спермы дают двадцать штук. Ты ничем не рискуешь и ровным счетом ничего не теряешь. Классная сделка».

Стэн был прав. Эта сделка в корне поменяла его жизнь и, может статься, помогла зародиться новой жизни.

«Если она на это клюнет, получишь пачку зеленых».

Клюнула. И он получил вознаграждение.

С того дня в его судьбе многое изменилось. До недавних пор он ни разу не возвращался в прошлое. Но несколько недель назад ему стукнуло пятьдесят — в этом возрасте принято считать прожитые годы и подводить итоги…

— Где потерпевший?

Незнакомые голоса. Тяжелые шаги. Странный запах.

— Здесь. — Дилан встретил врачей «скорой помощи» на пороге и проводил в офис. — Его зовут Карсон Брукс.

Ресницы раненого дрогнули.

— Мистер Брукс, вы меня слышите?

— Д-да.

— Хорошо. Потерпите немного: мы пытаемся остановить кровотечение.