— Ребята, ребята, — захлопала в ладоши Ольга, — прекращайте ссориться! — И попросила Артема:

— Берите командование на себя, а в заместители мы вам назначим… — Она обвела взглядом мужчин и остановила его на Шевцове. — Женю, например. Согласны?

Она улыбнулась Артему вдруг так открыто и доверительно, словно и не сидела в салоне несколько часов назад с надменным и безучастным видом, отчего стала еще красивее и моложе. Впрочем, это его не слишком обрадовало, потому что тогда чересчур велика оказывалась разница в возрасте, что существенно уменьшало его шансы на успех…

«Олух царя небесного, — обругал он себя, — размечтался, идиот, слюни распустил. Нужен ты ей… Вон и Шевцов уже для псе просто Женя, и Незванов все время рядышком крутится, да и Пашка тетеревом выплясывает… А ты кто — всего лишь бывший пилот бывшего вертолета. И впереди светят довольно мрачные перспективы. Ведь обязательно всплывет, что азеры эти — „левые“ и что вертолет шел с большим перегрузом. Так что отвечать придется по полной программе…» Он вздохнул и решительно объявил:

— Ладно, слушай мою команду! Аркадий Степанович, — он посмотрел на зоолога, — назначаю вас своим замом по тылу. Распределите сейчас на всех печенье, а вместо чая — вода из ручья, можно добавить туда, меду. На голодный желудок много не пройдешь.

— Хорошо. — Рыжков вскочил на ноги. — Молодежь, срочно в лес искать бересту. Соорудим из нее туеса для воды. — И повернулся к женщинам:

— Может, у кого-то есть нитки и иголки, чтобы сшить края?

— Тут не иголку надо, а шило, — проворчал недовольно Синяев, достал из брюк перочинный нож, богато украшенный инкрустацией, и предложил:

— Давайте я туесами займусь, у моего деда пасека была, так он в туесах мед хранил и меня научил их делать.