– Хорошо, милый. Сегодня вечером, когда гости уйдут. Обязательно!

Муж надел очки, сел в массажное кресло.

– Сегодня вечером… – удовлетворенно повторил он.

И беседа потекла более непринужденно: шпионаж, политика, грязные делишки в Вашингтоне.

Приглашенные уже начали подходить, а еда еще не была готова. Дженет попросила мужа развлекать их при помощи шуток, любезностей и виски.

Народу было немало: преподаватели, торговцы, банковские служащие, пивовары, творческие личности. Все женщины – в кружевных платьях, шляпках, все мужчины – пахнущие одеколоном, в начищенных до блеска ботинках, темных костюмах, итальянских галстуках. Приличное общество приличного города. Неизменной темой для разговоров был Уотергейт.

– Я считал, что только в Латинской Америке продажные правительства! Там, я понимаю… тропическая жара… Но здесь, в нашем климате…

– Немыслимо! – дружно поддакнули все.

– Просто омерзительно! – добавила одна вдова.

– А ваша супруга? – поинтересовался кто-то.

– Заканчивает одеваться. Сейчас появится, – улыбаясь, ответил Элдридж.

Телефонный звонок. Элдридж извинился и подошел. Междугородний. Спрашивали Дженет. Из Вашингтона.

– Из Вашингтона… – задумчиво произнес тот себе под нос. – Не нравится мне все это, – и позвонил в колокольчик. Дженет сняла параллельную трубку на кухне.

– Что-то случилось? – пожелала знать вертлявая кокетливая дамочка.

– Ничего серьезного: мою жену спрашивают из Вашингтона.

– А кстати, чем занимается ваша супруга? – спросила одна старушка.

– Честно говоря, это сложно… Как бы сказать… Разнообразные услуги, периодические… Честно говоря, трудно сформулировать в точности.

Отвечая, Элдридж пытался поймать обрывки разговора. И услышал следующее:

– Да, да, немедленно еду. Если долг зовет, Родина всегда может рассчитывать на меня! Если страна в опасности, я готова ее защищать! Никаких благодарностей, шеф. Сегодня же лечу в Вашингтон. Буду у вас до полуночи, шеф, в полной готовности! До скорого!