Уточка оглянулась на воду и негромко сказала:
– Говорят, в озере появилась выдра!
– Где выдра? – спросил Лёня.
Уточка опять оглянулась на озеро:
– Говорят, около острова!
– Эх! – сказал Лёня. – Дремать некогда.
Он встал, подбежал к лодке и столкнул её на воду.
Феня вышла из кладовой.
– Куда это ты собрался? – закричала она.
– В озере выдра появилась! – ответил Лёня. – Еду на остров выдру искать!
– Да кто это тебе сказал?
– Утки сказали!
– Уже придумал! Никакой выдры здесь нет. И смотри, опрокинешь лодку – тебе достанется!
Лёня взял весло и поплыл на остров искать выдру. Лодочка была лёгкая и сама шла по гладкой воде.
Лёне встретился кто-то ласковый
Островок был совсем маленький. Но деревья здесь толпились так тесно, словно лучшего места они не нашли на всей земле.
Лёня привязал лодку и шагнул было на берег. Но тут зашумели камыши, зашелестели кусты:
– Не пропускайте его! Не пропускайте его!
Камыши легли на берег, загородили дорогу. Кусты протянули друг к другу ветки, словно за руки взялись.
А деревья раскинули кроны, и стало на острове совсем темно.
– Почему вы не пропускаете меня? – спросил Лёня.
– Ты будешь разводить костёр, – зашелестели кусты, – ты сделаешь пожар! Мальчишки всегда делают пожары!
– Вовсе нет! – сказал Лёня. – У меня даже и спичек-то нету!
– Значит, ты будешь вырезать удочки и губить молодые деревца! – зашумели деревья. – Мы с таким трудом растим свои ветки, свои листья и цветы, а вот такие мальчишки приходят и губят нас!
– И тоже нет! – сказал Лёня. – У меня и ножика-то нету!
– А тогда зачем же ты пришёл? – зашуршали камыши. – Искать птичьи гнёзда в наших зарослях?
– Я не птичьи гнёзда пришёл искать, – сказал Лёня, – я хочу поймать выдру. Она здесь, на острове. Утки боятся её. И правильно, что боятся. Она ведь хватает их за ноги и утаскивает под воду!