-- Помешивай в котле, помешивай! -- сказал колдун. Несмотря на дурное настроение, он едва удержался, чтобы не захихикать.

-- Маэстро, вы прощаете меня?

-- Ладно уж, Мяуро. Прощаю. Забудем эту историю.

-- Ах! Какое благородное сердце! -- взволнованно воскликнул кот. -- Вот погодите -- поправлюсь как следует, отдохну, и тогда я немедленно пойду в Высокий Совет зверей и доложу всем его членам о том, какой вы прекрасный человек. Сегодня, в канун Нового года, даю вам в том торжественное обещание.

Упоминание о Новом годе разом испортило настроение Бредовреду, который только было немного повеселел.

Что за сентиментальная чепуха! Перестань, -- проворчал он. -- Не действуй мне на нервы.

Мяуро опешил. Он совершенно не мог взять в толк, почему маэстро вдруг рассердился. В эту минуту в дверь постучали.

Колдун вытянул шею и даже привстал. Постучали снова -- громко и четко. Мяуро застыл на месте с хрустальной палочкой в лапах и простодушно заметил:

-- По-моему, стучат, маэстро.

-- Цыц! Молчать! -- шикнул на него Бредовред.

Ветер с силой ударил в ставни.

-- Только не сейчас! -- прохрипел колдун. -- Клянусь всеми химическими зарядами и снарядами, так поступать непорядочно!

Постучали в третий раз и уже довольно нетерпеливо.

Колдун зажал уши руками.

-- Оставьте меня в покое! Меня нет дома! Теперь вместо стука раздался настоящий грохот. Среди завываний вьюги послышался чей-то невнятный хриплый голос, и, кажется, довольно сердитый.

-- Мяуро! Дорогой мой котик! -- зашептал колдун. -- Сделай милость, отопри дверьи скажи там, что я неожиданно уехал из дому. Скажи, что я поехал к тетке, к старухе Тирании Кровосос, встречать Новый год.

-- Маэстро! -- кот так и ахнул от удивления. -- Да ведь это же чистейшая ложь. Вы действительно хотите, чтобы я такое сказал?