-- Идет. На что спорим?

-- Если окажется, что ты прав, я проглочу ржавый гвоздь. Моя правда -значит, ты его съешь. Согласен?

Мяуро, с трудом сохраняя невозмутимый вид, согласился, однако голос его при этом предательски дрогнул:

-- Отлично. Договорились.

Якоб Карр кивнул. Затем он стал внимательно осматривать лабораторию. Мяуро семенил следом.

-- Ты что же, ищешь ржавый гвоздь? ехидно поинтересовался он.

-- Нет. Ищу, где бы нам получше спрятаться.

-- Зачем нам прятаться?

-- Затем! Надо подслушать, о чем будут говорить мадама и мосье.

Котишка остановился и возмущенно воскликнул:

-- Нет! Такими вещами я не занимаюсь! Это -- не мой стиль.

-- Чего-чего?

-- Я хочу сказать, подслушивать -- это не по-рыцарски. Я на такое не пойду. Я не подонок!

-- А я подонок, -- спокойно сказал ворон.

-- Да ведь нельзя подслушивать! Это некрасиво, -- попытался объяснить Мяуро.

-- Тогда что ты предлагаешь?

-- Я? -- Мяуро на минуту задумался. -- Я просто спросил бы маэстро. Напрямик. Честно и откровенно.

Ворон насмешливо поглядел на кота и каркнул:

-- Караул -- эк загнул! Честно и откровенно! Я тебе честно и откровенно скажу: честно и откровенно с ними говорить -- это просто дурость.

Кот и ворон добрались до темного закоулка лаборатории, где стоял большой железный бак с поднятой крышкой. На баке была надпись: "Спецмусор".

Кот и ворон уставились на эту надпись. Ты умеешь читать? -- спросил Якоб.

- А ты, что ли, не умеешь? -- презрительно фыркнул Мяуро.

- Я никогда не учился читать, -- сказал ворон. -- Что тут написано?

Мяуро не отказал себе в удовольствии покрасоваться перед вороном:

-- Здесь написано следующее: "Пищевые отходы". Или... Ах, нет, тут написано: "Горючее". Хотя, как же так? Ведь первая буква, кажется, "я"...

В эту минуту в шуме ветра за стенами виллы вдруг послышался какой-то новый звук, больше всего он был похож на отдаленный вой сирены. Звук быстро приближался.