Руггедо не скрывал своей радости.
— Завтра, — сказал он Кики Ару, — мы перетянем на нашу сторону всех лесных зверей и пошлем их воевать с народом Оз. Тогда-то я сведу счеты с Дороти, Озмой и прочими моими недругами.
— Но пока я делаю всю работу, — обиженно протянул Кики Ару.
— Не волнуйся. Ты станешь королем, — пообещал ему Руггедо. — И все в стране Оз будут тебя слушаться.
— А этот огромный Леопард согласится, чтобы я стал королем? — вдруг забеспокоился Кики.
Гном подошел к нему вплотную и прошептал:
— Если Гугу начнет возражать, ты превратишь его в дерево, и он ничего не сможет сделать.
— Правильно! — обрадовался Кики, а про себя подумал: «Заодно я превращу в дерево и этого хитреца Гнома. Он постоянно лжет, и ему нельзя доверять».
9. ОСТРОВ ВОЛШЕБНОГО ЦВЕТКА
Стеклянный Кот оказался отменным проводником: он уверенно вел Трот и Капитана Билла к заветной цели. Сначала путь лежал через Страну Жевунов, а затем через безлюдные места, где не было дорог. Но идти было нетрудно, и в конце концов они подошли к большому лесу, где решили устроить стоянку и переночевать.
Из веток и сучьев Капитан Билл сделал шалаш, в котором могла поместиться одна лишь Трот. Но сначала они подкрепились провизией, которую захватила с собой девочка.
— Не хочешь поужинать? — спросила она Стеклянного Кота.
— Нет! — услышала она ответ.
— Он может пойти на охоту и поймать мышь, — предположил Капитан Билл и сказал Стеклянному Коту:
— Поднять якоря, дружище, и полный вперед! Сдается мне, что Волшебный Остров не так уж далеко, верно?
— В общем-то, да, — согласился их прозрачный спутник, двинувшись по лесной тропе, — только боюсь, что добраться до него быстро не удастся.
Вскоре они подошли к реке. В этом месте она не отличалась особенной широтой, но когда они двинулись вниз по течению, река стала делаться все шире и шире.