Девушки, достигшие восемнадцатилетнего возраста, могут посвятить свою жизнь служению Богу.

В течение первых девяти месяцев девушка считается просто ожидающей пострига.

Затем два года проводит послушницей и лишь по истечении этого срока, если она все еще слышит в своем сердце «зов Господа», на специальной церемонии посвящения приносит обет.

Дав обет отречься от всего мирского, девушка получает золотое обручальное кольцо с распятием. После этого ее называют Христовой невестой.

Приняв постриг, девушки почти никогда не отказываются от монастырской жизни.

Но если они и делают это, то только для того, чтобы выйти замуж, родить детей и поделиться своим опытом с другими.

1869 год

Рейберн чувствовал страшную, невозможную усталость.

И неудивительно, ведь уже целых два часа он предавался любви с прелестной и очаровательной Жасмин Кейтон.

Он считав ее не только самой страстной женщиной на свете, но и красавицей из красавиц.

В то же время он был убежден, что их связи необходимо положить конец. Он почувствовал непреодолимое желание очутиться в своем доме на Парк-лейн, унаследованном им вместе с титулом маркиза Окхэмптонского.

Он попробовал подняться с кровати, но очаровательная Жасмин удержала его.

— Мне необходимо серьезно поговорить с тобой, Рейберн, — тихо сказала она.

В ответ он пробормотал что-то невнятное и неопределенное.

— Сегодня утром я получила из Парижа известие, что у Лайонела сильный сердечный приступ, — продолжала она.

Марккз вздрогнул и в глубине души поразился.

— Сегодня утром? — воскликнул он. — Как же ты могла вести себя столь беспечно весь вечер?

— Слава Богу, пока никто ничего не знает. А мне необходимо было поговорить с тобой.

Маркиз смотрел на нее в немом, непреодолимом изумлении.