Желугавчик заскулил, заплакал, катался по земле от нестерпимой боли и тёр лапами нос, пытаясь выдрать эти горячие иголки.

Братья окружили его, жалели, но не знали, чем помочь.

Желугавчик случайно ткнулся в прохладный сочный лист подорожника и… замолк — боль понемногу утихала.

— Хор-р-роший подор-рожник… Хор-роший, — тихонько скулил он, — а кр-рапива плох-хая… горрячая…

И тут откуда ни возьмись — Муха-Жигалка.

«Какая красивенькая, — подумал Желугавчик. — Сама рябенькая, а глазки красные… Наверно, она услышала, как я плачу, и хочет меня пожалеть…»

И только он успел так подумать, Муха-Жигалка спикировала на нос да как укусит!

У Желугавчика аж в глазах потемнело. Он вскочил, залаял, прыгнул, щёлкнув зубами. Но муха не унималась, кружила над ним и всё норовила жигануть в больной нос.

Желугавчик испугался, поджал хвост, хотел уже бежать, спрятаться в траве. И тут над головой, шелестя большущими прозрачными крыльями с красными прожилками, вытаращив страшные глазища, появилась Стрекоза.

— Ой! Теперь я пропал! Она закусает меня до смерти! — в ужасе завизжал Желугавчик.

Но Стрекоза бросилась вперёд, на лету схватила злую муху сильными лапами, вцепилась в неё острыми зубами… и улетела.

— Ох ты-ы-ы! — у Желугавчика от удивления даже язык вывалился. — Я думал, она меня… А она совсем наоборот… Хорошая!..

НАПАДЕНИЕ НА ХИЖИНУ

Они проснулись одновременно. Вскочили на ноги. В серой предрассветной мгле происходило что-то страшное.

Земля под ногами дрожала и качалась.

Желудята с ужасом смотрели на середину хижины. На ровном, утоптанном полу появились трещины. Земля зашевелилась, вспучилась, поднялась бугром. Из середины высунулась страшная чёрно-бурая голова. Она покрутилась, оглядываясь вокруг, и наружу, извиваясь, кольцо за кольцом, стало выползать громадное чудовище…