— Пригни голову ниже. Я же говорил тебе, что, когда ты её задираешь так высоко, она у тебя хуже работает. Ну, посчитай ещё разок. Не торопись.

Желустрёнок стал по одному отрывать лепестки у цветка сирени и бросать их в кучу на пол.

— Всё равно. Получилась куча лепестков! — упрямо повторил он.

— Неправильно получилась куча, — грустно сказал Желудино. — Тогда ответь ты, Желурёнок.

— Ыгы-ыгы-гы! — невнятно проржал Желурёнок.

— Опять ты ешь на уроке.

Желурёнок поспешно выплюнул клочок недожёванной травы и, заикаясь, тихо ответил:

— Н-н… не зн-на-а-аю…

— Ййй-ааа! — подал голос Желугавчик, вертя хвостом от нетерпения.

— Ну, ответь ты, дружок, — ласково сказал Желудино.

— Авва-ва, авву-ву! — обрадовался Желугавчик. — Если взять лепесток и прибавить лепесток, и ещё лепесток, и опять лепесток… Это будет, мой учитель, замечательный сиреневый цветок! Целенький! Бяфф!

— Молодец, Желугавчик! Правильно… А ты, Желустрёнок, поторопился и опять всё перепутал: вместо прибавления сделал отрывание…

ПОЧЕМУ ЖЕЛУГАВЧИК ПРИБЕЖАЛ ПЕРВЫМ!

День шёл за днём, а Женя на полянке у Большого Дуба так и не появилась. Желудята приуныли.

Желудино, сняв шапочку, подолгу тёр руками голову — думал.

— Ага! — наконец решил он. — Раз Женя не идёт к нам, тогда мы пойдём к ней. А сейчас, братцы, проверим, готовы ли вы к далёкому путешествию. Устроим соревнования. Кто скорей обежит полянку вокруг Большого Дуба, тот будет первый.

— Я первый! Я прибегу быстрей всех! — закричал Желустрёнок.

И теперь уже никто не посмеялся над ним, потому что страусёнок добился за эти дни замечательных успехов.

— Вы готовьтесь, а я достану себе свисток, — сказал Желудино. — Ведь я — судья. А судья без свистка не бывает.