Первого сентября Волька пошел в пятый класс. Первый урок вела новая классная руководительница — молодая, высокая, голос звонкий. К ней быстро привыкли, она всем понравилась. Слова ее сразу укладывались в голове — даже если не хочешь слушать, все равно слушаешь.

Райка Меркулова, с которой Волька сидел на одной парте, ловила каждое слово учительницы. И после урока, на перемене, сказала:

— Я тоже буду учительницей.

А Волька подумал: какая из Райки учительница? Ну и ну! Райка — и вдруг учительница! Да ведь Райка… она даже когда в четвертом училась, в куклы играла. Даже в школу куклу таскала! Однажды Волька вынул куклу из ее портфеля и оторвал ей ноги. Райка увидала безногую куклу — и в рев, в три ручья слезы. Не выйдет из Райки учительницы. Вот из Елки — другое дело. Жалко, что она ходить не может… А Райка — пискля, жаловаться любит. Елка на нее нисколько не похожа. С Елкой обо всем можно поговорить: и про пиратов, и про индейцев…

Письмо от Елки пришло утром. Мама долго вертела его в руках, точно не верила своим глазам.

— Это тебе. — Она протянула Вольке сиреневый конверт. — Интересно, кто эта таинственная Е. Константинова? Я её знаю?

Волька промолчал и покраснел, вышел в коридор и распечатал конверт. Елка писала:

«Здравствуй, В!

Вчера мы с мамой ездили в школу. Я написала четыре контрольные. В первой четверти у меня все пятерки. А как учишься ты?

Никишка ведет себя плохо. Мать наказала его за двойки. Он обиделся на нее и убежал из дому. Сел без билета в автобус и доехал до Урюмина. Ночевал на железнодорожном вокзале. Там его задержала милиция. Потом его отправили в детскую комнату. В детской комнате узнали, что он ехал в Одессу, чтобы поступить на корабль моряком. Никишка хотел уплыть в далекие страны, потому что дома ему было неинтересно и скучно, а в школу ходить не хотелось. Потом за ним приехала в Урюмино мама и отвезла домой. Дома ему влетело. Я дала ему книгу «Путешествие Гаттераса». Он взял ее, но до сих пор не принес. А ведь книга из библиотеки, ее нужно сдавать. Мама ругает, что я отдаю библиотечные книги в чужие руки. Но разве Никишка чужой?