Может, так оно и есть? Просто она проиграла.

Ник сделал обманное движение вправо, затем влево, но Дуги не отставал. Ник повел мяч перед собой, но Дуги перехватил его и повел к воротам.

— Молодец! — Ник взглянул на часы. Он тренировал мальчика уже два часа. — Ты хорошо соображаешь, чувствуешь игру.

Дуги скромно кивнул, глядя на Ника такими глазами, будто тот изрекал некие вечные истины.

— В прошлом году я играл в школьной команде.

— Завтра посидишь на скамейке запасных, но можешь надеть нашу форму, если хочешь.

— Конечно, хочу. — У Дуги даже уши порозовели от удовольствия.

Ник достал футболку с названием команды и изображением рычащего медведя.

— Класс! — восхитился Дуги.

— Мы обычно надеваем черные трусы, но это не обязательно. У тебя щитки есть?

— Достану.

— Вот и отлично. А теперь пора ужинать. Возьмем чего-нибудь и поедем к твоей маме в магазин. Надо, чтобы она подписала бумагу, что не возражает против твоей игры в футбол.

— А каким номером ты меня поставишь?

— Я меняю игроков местами, чтобы они могли заменять друг друга в случае чего.

— Ну да. — Мальчик замолчал, и Ник понял, что он чем-то озабочен.

Интересно, как бы я поступил, подумал Ник, если бы на магазинной краже попался мой сын? А как бы я отнесся, если бы это был совершенно чужой парень? С таким же пониманием?

Врожденная честность вынудила его признаться, что он повел бы себя иначе, если бы Дуги не был сыном Стефани. А он еще использует ситуацию в качестве предлога, чтобы лишний раз увидеть ее.

Да, использует, но, может, настало время зарыть топор войны? А дальше что?

По дороге к Стефани они заехали в салун «Медвежий зуб» и купили сэндвичей с отбивными, жареной картошки и еще салата и фруктов, так как Стефани, насколько помнил Ник, была большой поклонницей здорового образа жизни. Прихватив еще пару бутылок лимонада, они поехали в магазин Стефани.