Этой женщине были нужны чьи-то ласковые объятия, хотя она никогда не призналась бы в этом. К несчастью, он не сможет стать этим «кем-то», В возрасте двадцати одного года он поклялся, что ни с одной женщиной не останется «навечно». И все же ему хотелось напомнить Коррин Мартин, что она — женщина. Когда Рэнд видел выражение ее спокойных серых глаз, ему хотелось ее встряхнуть.

Она клиентка, напомнил он себе. «Ничего личного в отношениях с клиентками» было его неизменным правилом, но сегодня вечером он вел себя не как обычно, поддался искушению и в интересах благотворительности вышел на сцену.

Впрочем, благотворительность была ни причем, просто он никогда не мог устоять перед брошенным ему вызовом. Это началось еще в детстве. В тридцать пять пора было поумнеть, но ему по-прежнему нравилось захватывающее дух ощущение опасности.

Он сделал ставку в «Супербоуле», и в результате оказался участником благотворительного аукциона «Купи невесту». Хотя Рэнд был не единственным мужчиной на сцене, все это казалось ему унизительным.

Он подошел к Анжелике. Та подняла глаза и улыбнулась. В прошлом году Анжелика во второй раз вышла замуж и с тех пор сильно изменилась. Она обрела счастье и готовность рисковать. Они с Рэндом подружились, еще, когда она была замужем в первый раз, за его лучшим другом Роджером. Рэнд и Роджер жили в одной комнате, когда учились в военной школе, а потом — в колледже. Они были друг другу ближе, чем братья.

Рэнд подошел к столу и поболтал о том, о сем, прежде чем представился подходящий момент. Ему хотелось провести несколько минут с Анжеликой наедине.

— Хочешь потанцевать? — спросил он. Ему хотелось забыть, как он держал в объятиях Коррин Мартин.

— Не знаю. Ты сегодня явно не в ударе — я видела, как Коррин покинула тебя.

Отлично. Ренд с трудом удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну, как он мог забыть, что на таких приемах все всё замечают.

— Я хотел бы услышать только «да» или «нет».