Саманта Дункан нечаянно толкнула ногой корзину для бумаг, и та опрокинулась. Из кучки мусора Саманта достала измятую открытку, распрямила ее и положила на стол из красного дерева. Это было приглашение на новогодний бал «Черное и белое», который устраивался в Атланте. Приглашение стоило недешево — пятьсот долларов, — и одеться на бал следовало соответственно.

Тот, кому было адресовано это приглашение, смял его и выбросил в мусорную корзину. На какое-то мгновение Саманта представила себя на балу в окружении промышленных магнатов, которые от рождения в принципе не знали, что такое перебиваться с хлеба на воду.

Засунув открытку в карман фартука, Саманта принялась за дело. Ей предстояло убрать кабинет директора компании «Макалени индастриз» — одного из богатейших людей в Атланте. Приглашение на бал за пятьсот долларов для него явный пустяк.

Пылесося, Саманта представляла себе, как появится на этом балу, подобно Золушке. На ней надето умопомрачительной красоты платье, а мужчины наперебой приглашают ее танцевать...

— Готова перейти на следующий этаж? — раздался голос второй уборщицы, стоящей в дверях. Саманта оглядела кабинет и кивнула. Оставалось убрать еще пять кабинетов, потом можно было отправляться домой. Девушка чувствовала себя уставшей.

После основной работы Саманта в течение шести часов убирала помещения в компании. Ей нужны были деньги. К счастью, сегодня пятница, и ей наконец удастся выспаться за выходные.

Так что придется забыть о мечтах Золушки. После расставания с Чадом Саманта перестала жить иллюзиями и верить в то, что когда-либо встретит достойного мужчину. Все поклонники бросали Сэм, едва встречали ее сестру Шарлин.

В субботу Саманта проснулась в девять утра. Надев платье и захватив билет на бал, она спустилась этажом ниже, к сестре. Шарлин сидела в небольшой комнате, оборудованной под офис, и работала на компьютере. Сэм остановилась в дверях.