— Маргарет даст тебе одно из своих платьев, — сказала Шарлин.
Сэм взглянула на нее:
— Не говори ерунды.
— Почему ты не хочешь? До бала три дня. Ты случайно нашла приглашение. Я думаю, это судьба.
— Приглашение адресовано не мне, — запротестовала Сэм, не в силах забыть о мечтах, в которых она появлялась на балу, словно Золушка.
— Тогда это приглашение просто пропадет, — возразила Шарлин. — Ведь никто не знает, как оно к тебе попало. После завтрака я позвоню Маргарет.
Саманта какое-то время обдумывала слова сестры, потом неуверенно произнесла:
— Если у Маргарет найдется для меня платье... Оно должно быть черно-белым, так написано в приглашении.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Саманта вошла в роскошный отель, испытывая одновременно восторг и трепет. Замедлив шаг, она огляделась. Все вокруг было великолепно: хрустальные люстры, персидские ковры на полу, обтянутые бархатом диваны, удобные кресла.
Саманта чувствовала себя школьницей, впервые очутившейся за пределами интерната. Только мир, в котором она оказалась, явно не принадлежал ей.
Сжимая в руке сумочку и приглашение, она вздернула подбородок и направилась к огромным дверям, ведущим в зал. Новогодний бал «Черное и белое» являлся одним из самых престижных благотворительных мероприятий, на котором собирались исключительно представители высшего общества.
Швейцар в белых перчатках едва взглянул на ее приглашение и тут же произнес:
— Ваш столик — номер двадцать один.
Саманта кивнула и вошла в зал, убранство которого едва не свело ее с ума. Роскошные канделябры, античные зеркала, круглые столы с фарфоровой посудой и серебряными столовыми приборами. Официанты разносили шампанское, официантки — закуски. Саманта и вправду ощутила себя Золушкой.
Люди улыбались ей, и она отвечала им улыбкой. Оглядевшись, Сэм заметила двух знаменитостей, чьи фото недавно видела в газете.