Стэн — энергетический вампир, пришла Аманда к выводу, пока вытиралась полотенцем. У меня ни капли сил не осталось. Еще пара таких вечеров — и я угожу в больницу.

— Так что там с тобой произошло? — спросила Джудит, когда подруга вошла в кухню и рухнула на стул.

Аманда с набитым ртом коротко рассказала обо всем, хотя ей и пришлось повторять целые фразы, чтобы Джудит смогла их разобрать. Та сочувственно качала головой и охала. Да, наверное, весьма тяжело пережить поражение. Ведь Аманда изначально настраивалась на честную борьбу с соперником.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Можно. — Аманда выпила вторую кружку кофе. — Тебе придется встретиться с Нилом Донаханом.

— А я-то тут при чем?! — возмутилась Джудит.

— Мне нужен повод, чтобы увидеться с ним.

— Ну так позвони Фрэнку и скажи ему об этом.

Аманда наморщила нос.

— Я не могу признаться в том, что мне нужна помощь.

Джудит громко фыркнула.

— Это что, комплекс такой? Ты боишься, что кто-то подумает, будто ты не самостоятельна?

— Я просто привыкла все делать сама. Но иногда мне необходима поддержка.

— Но я не понимаю, каким образом Нил может помочь тебе? Он ведь продюсер совсем другого канала.

— Да, но он наверняка знает и Хьюстона, и даже Стэна Коупленда. Пойми, мне нужно знать слабые стороны своего противника.

— Судя по тому, что ты мне рассказала, у него их просто нет.

— Так не бывает, — упрямо произнесла Аманда. — У всех есть слабости.

— А какие у тебя?

— Вот еще, буду я тебе рассказывать!

Подруги рассмеялись. Джудит почти минуту молчала, а потом нехотя выдавила из себя согласие:

— Но только пообещай, что встреча надолго не затянется.

— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы мы смогли сбежать как можно быстрее. Между прочим, Фрэнк должен мне сюрприз.

— Может, он сделает тебе предложение?