— Понимаю, но… вынуждена отказаться.

— Боже правый, почему? Неужели боитесь меня?

Вот еще! Не дождешься…

— Что вы, мистер Рейд. Почему я должна вас бояться? Вы воспитанный человек, и вообще…

Да-да, так его! Этот психологический прием обычно срабатывает: человек, которому говорят, что он воспитанный, поневоле начинает вести себя соответственным образом.

Но, похоже, Брендон Рейд тоже знал эти уловки, потому что его красивые губы изогнулись в улыбке.

— Приятно, что вы считаете меня воспитанным, — медленно произнес он. — В таком случае я вообще не понимаю, почему вы отказываетесь от такого невинного напитка, как бренди с содовой!

По-своему он был прав, и Шерри даже подумала, не согласиться ли, но вовремя спохватилась — кто знает, сколько бренди окажется в бокале. И сколько содовой — пятнадцать капель?

— Мне еще работать сегодня, — уклончиво ответила она. — Голова должна быть ясной.

— Ах, в этом смысле… — протянул Брендон Рейд.

Шерри удивленно покосилась на него. Что такое? Он полагает, что на телевидении все развлекаются? Похоже, и тут Клара оказалась права: вероятно, Брендон Рейд относится к той категории начальников, которые мало что смыслят в конкретном деле, но непременно хотят руководить.

— Интересно, а над чем вам сегодня предстоит трудиться? — спросил Брендон, изучая взглядом очертания ее фигуры.

Шерри все никак не могла понять, неосознанно он это делает или намеренно, желая ее смутить.

— Нам с Кларой Уоткинсон нужно выработать критерии, по которым будет определяться победитель одного проводящегося среди телезрителей конкурса. Собственно, это конкурс зрительских симпатий, но все же следует дать людям какие-то ориентиры.

— Хм, что касается меня, то я и без того знал бы, за кого голосовать, — вкрадчиво произнес Брендон Рейд.

Разумеется, Шерри отметила про себя то, как вдруг изменился его тон, но все же машинально спросила: