Пять лет Кристи носила в сердце ненависть к незнакомому ей человеку. Она пыталась подавить в себе это чувство, говорила себе, что вряд ли когда-нибудь его встретит. И вот случилось.., и боль и отчаяние затопили ее вновь.

Конечно, надо было бы отказаться от этой работы, но это не ее путь, она всегда встречала трудности лицом к лицу.

Зазвонил телефон, но Кристи не подняла трубку. Щелчок, и на автоответчике послышался мужской голос:

- Мисс Свифт, это Рэдфорд Смайт.

Так она и знала!

- У меня сообщение для вас от моей матери. Она снова хочет увидеться с вами, обсудить еще кое-что. Сегодня вечером она будет дома.

Слова прозвучали как приказ, а не просьба об одолжении. Кристи поставила чашку и вскочила. Она перезвонит этому наглецу и скажет, что об этом и речи быть не может. Не успела она поднять трубку, как снова раздался звонок.

- Кристи?

- Ой, Пол, это ты.

- А ты что подумала?

- Неважно. Мне показалось, звонит один тип, которого я сегодня встретила.

- Ага, и этот некто тебе явно не понравился, судя по тону. Хочешь, я приду и успокою твое растревоженное сердце?

Кристи рассмеялась.

- Да нет, ничего особенного. Просто он слишком грубо попросил меня об одолжении.

- Мы с тобой не виделись целую вечность.

- У меня было много работы.

- Ну, у тебя это постоянная отговорка, проворчал он. - Я начинаю думать, что работа для тебя важнее, чем встречи со мной.

- Ты же знаешь, моя работа дает мне крышу над головой и еду на мой стол.

- То же самое мог бы делать и я, если бы ты захотела.

- Пол, - простонала она, - не надо снова.

Мы с тобой просто друзья. Давай все оставим как есть. - Она знала Пола около года и, хотя он ей нравился, не была готова на серьезный шаг.