— Ты только послушай себя со стороны! Умора! Можно подумать, будто ты сам образец добродетели.

Джулия с горечью наблюдала за этой сценой. Ее родители развелись уже десять лет назад, но до сих пор не могли простить друг другу старых обид. Хотя оба давно уже уехали из Сономы и обрели новых спутников жизни.

С Маргарет всегда было непросто найти общий язык. Так что Джулия прекрасно понимала отца, который не смог вытерпеть тяжелый характер супруги.

— Маргарет! Давай забудем о разногласиях и сделаем так, как лучше всего для Ники.

— Забавно, что ты не подумал о Джулии и Шоне, когда уходил. А ведь, скорее всего, если бы не это, Шон не...

— Мам, остановись! Папа прав, — вмешалась Джулия, почувствовав, что вот-вот разразится буря.

Вот так всегда! Стоит только ее родителям, остаться одни на один, как Маргарет тотчас превращает их разговор в очередную ссору.

Родители дружно посмотрели в ее сторону.

— Сейчас не время для бесплодных споров. Надо подумать о будущем Ники. Он одинок и, кроме того, болен! И если не считать няни, то вокруг него одни незнакомцы! Понятно, что бедняжка чувствует себя не в своей тарелке.

Щеки ее матери налились краской от досады.

— Именно об этом я и говорю, Джулия. Но никто не будет отрицать, что Пиетра вышла замуж за нашего сына во многом для того, чтобы сбежать от тирании дяди.

— И тем не менее они самые близкие родственники. И она никогда не говорила, что он тиран. Просто любит все держать под контролем, — твердо ответила Джулия, хотя никогда не могла сама разобраться в этих противоречивых родственных отношениях.

— Издали тирания часто кажется любовью к порядку! — повысила голос Маргарет.

— Похоже, ты кое-что все-таки забыла. Наш сын и Пиетра любили друг друга, - вмешался в разговор отец Джулии.

— Я не вчера родилась, Фрэнк. Пиетра детально продумала план соблазнения Шона. У нашего бедного мальчика не было другого выбора, кроме как жениться на ней, когда она сообщила ему о беременности. И посмотрите, к чему все это привело!