— Пойдем побеседуем. — Джо силой заставил Эстер пойти за ним, крепко ухватив ее за талию. — Фредди как раз отлучился ненадолго, так что его кабинет свободен.

— Он не пускает посторонних в свой кабинет!

— Ну так я не посторонний.

Эстер густо покраснела, когда встретилась взглядом с коллегами, стоящими в коридоре. Те удивленно взирали на то, как она идет в обнимку с представительным мужчиной в дорогущем костюме.

— Отпусти меня, — прошипела она. — Я сама пойду.

— Как скажешь. — Джо, однако, так и не убрал руку с ее талии, хотя хватка несколько ослабла. — А что, твой… муж работает вместе с тобой?

— Да, и не нужно делать паузу перед словом «муж». — Эстер раздражалась все сильнее. — Мы скоро официально поженимся.

— Ну, это вряд ли, — уверенно заявил Джо и распахнул перед Эстер дверь, ведущую в приемную мистера Фреда Купера.

Увидев их, секретарша привстала, опершись о стол руками, и открыла рот, чтобы что-то сказать, но Джо кивком головы заставил ее сесть на место.

— Если придет Фредди, то пусть подождет. У меня важный разговор.

Эстер округлила глаза. Что он о себе возомнил? Неужели Джо в столь хороших отношениях с ее директором, что не боится хозяйничать в его кабинете?

— Проходи, не стесняйся. Выпьешь чего-нибудь? — Джо сразу направился к встроенному бару.

— Нет, спасибо, — ошеломленно произнесла Эстер, закрывая за собой дверь.

— А почему? Здесь есть мартини. Я могу приготовить тебе коктейль, как ты любишь.

— Джо, еще утро!

— И что с того? — Он непонимающе взглянул на нее, а через секунду рассмеялся. — А, конечно же! Ты на работе! Глупышка, пока я здесь, ты можешь себе позволить все, что угодно. Даже пить шампанское на своем рабочем месте.

— Боюсь, это неприемлемо.

— Все еще никак не можешь избавиться от предрассудков? — понимающе спросил он, наливая себе виски и разбавляя его водой из сифона.