— Диета… — пробормотал Алан. — Когда вы голодаете, у вас сносит крышу.

Эстер оставила без ответа столь нелестное замечание. Она сама отлично осознавала, что ведет себя далеко не лучшим образом. Хорошо еще, что Алан настолько терпелив, что спокойно сносит ее депрессивное настроение. Вот что значит настоящий друг…

К обеду Эстер повсюду начали чудиться запахи еды. Она запретила себе даже пить кофе и потому невыносимо мучилась от голода. Мимо, как назло, то и дело проходили коллеги, кто с булочкой в руках, кто с пакетиком чипсов. Эстер раньше и не замечала, что у них в офисе все постоянно жуют. А они жевали! Громко, с хрустом и чавканьем, отдававшимся в ушах Эстер эхом. У нее же в желудке было пусто, как в бочке. Ей казалось, что стоит хлопнуть по животу и по всей конторе пойдет гул.

Когда рядом с ней остановилась Сьюзен и с кривой ухмылкой поинтересовалась, почему это Эстер такая кислая, та не выдержала и грохнула по столу рукой так, что кофейная чашка подпрыгнула, звякнув ложечкой.

— Я кислая потому, что каждый, кто видел меня сегодня, этим поинтересовался! Я работаю! Так оставьте меня в покое!

Сьюзен ошарашенно отступила назад. Эстер никогда ни на кого не повышала голос. Тем более на тех, кто был выше ее по статусу.

— Думай, на кого орешь! — гаркнула Сьюзен. — Я давно говорила, что личные отношения среди сотрудников недопустимы! В противном случае все их ссоры переносятся на рабочее место.

— Я ни с кем не ссорилась, — сквозь зубы процедила Эстер.

На другом конце офиса Алан приподнялся на своем стуле, чтобы посмотреть, что происходит. До него донеслись голоса двух разъяренных женщин, одной из которых была тихоня Эстер. Ему непреодолимо хотелось смеяться, потому что он знал истинную причину плохого настроения подруги. Однако он не мог выдать ее секрет. Это было бы не по-товарищески.

— Вы поссорились? — спросила Софи, сидевшая за соседним столом.

— Отнюдь, — пряча улыбку, ответил Алан.