Слова Дирка при расставании прозвучали похоронным маршем по их супружеской жизни:

– Когда ты решишь, что тебе нужен развод, Лора, ты знаешь, где меня найти.

Сейчас он произносил слова утешения, и это ее приободрило, насколько было возможно в тот день. Но потом дела пошли хуже…

– Дирк, – начала она неуверенно, замирая от страха. – У меня было много времени, чтобы подумать, и я надеюсь, что…

– Что же, Лора?

– Что мы можем начать все сначала, – механически произнесла она.

Он втянул в себя воздух и с усилием выдохнул. Потом наступила мучительно долгая пауза.

– Ничего не выйдет, – отрезал он дрогнувшим голосом. – Мне теперь это ясно. Ты опять захочешь иметь ребенка, и когда…

Внезапно он замолчал, и в его серых глазах появилась жестокая решимость.

– Послушай, я не для того пришел сегодня, чтобы мириться. Меня слишком радует моя свобода, чтобы снова повесить себе на шею брачные цепи. Поводом для моего визита, кроме соболезнований, которые я хотел выразить, послужили приятные для тебя новости…

– Приятные для меня? – Боже, он хочет просить ее о разводе! И он думает, что ей это будет приятно?

– Да. Я только что узнал, что бесплоден. Лора приоткрыла рот в безмолвном удивлении, неспособная уловить смысл сказанного.

– Бесплоден? – механически повторила она.

– Это точный термин. Я в детстве болел свинкой, и очевидно это повлияло на спермообразование. Теперь ты видишь, стоит тебе найти подходящего человека, и ты окажешься в положении быстрее, чем крольчиха по весне.

Она смотрела на него широко открытыми глазами.

– Но ведь ты сдавал анализы?

– Тогда я не сдавал никаких анализов, – решительно признался он.

– Ты… не сдавал? – она пыталась проглотить комок в горле. Все эти месяцы надежды и мечтаний, безысходного отчаяния… Ее охватило острое чувство негодования. – Ты лгал мне? В таком важном деле?