Девушка всхлипнула и отошла подальше от опасного края. Она села около бесполезной машины и привалилась спиной к горячему колесу. Как же жарко. На небе ни облачка, а солнце палит так, словно задалось целью выжечь дотла то, что еще имеет наглость зеленеть в этой бурокоричневой бесплодной пустыне. Например, чахлую травку болотного цвета, которая упорно пробивается на обочине.

Мелани протянула руку, чтобы сорвать травинку, и заметила, что испачкалась в чемто черном. Девушка достала из кармана носовой платок и попыталась стереть жирное пятно, но лишь размазала его еще сильнее. Ну что за наказание!

— У вас какието проблемы? — спросил резкий мужской голос гдето над ее головой.

Мелани вздрогнула и от неожиданности больно ударилась головой о стальной бок машины.

— Осторожнее, — засмеялся мужчина.

Девушка быстро встала. Слишком быстро, потому что после долгого сидения на жаре у нее закружилась голова. Лицо незнакомца расплылось в знойном мареве, и Меган почувствовала, что вотвот потеряет сознание. Она ног не чуяла под собой, а перед глазами беспорядочно мелькали черные точки.

— Э, да вы на солнце перегрелись, моя дорогая, — сообразил мужчина.

Недолго думая, он отвернул колпачок у бутылки, которую держал в руках, и плеснул водой в лицо Мелани. Девушка заморгала и пришла в себя.

— Простите, — улыбнулся он. — Ничего лучшего в голову не пришло.

Мелани ощущала себя мокрой с головы до пят, хотя ей на рубашку попало всего лишь несколько капель.

— Ваша? — мужчина деловито кивнул на бесполезную машину.

— Ага, — вздохнула Мелани.

Мужчина пружинящим шагом обошел машину и заглянул под капот. Мелани с интересом наблюдала за ним. На незнакомце были светлые джинсы и легкий белоснежный пиджак, абсолютно неуместный в этом царстве песочной и каменной крошки. Сама Мелани чувствовала, что ее покрывает слой пыли, однако пиджак незнакомца сиял исключительной белизной.