Полгода.

Разве могла она подумать, что сумеет преодолеть столько препятствий и осуществить свою мечту?

Конечно, во многом ей помогли родители, которые поддержали ее морально и помогли финансово на старте. Николь знала, что вернет им все сполна. Она прекрасно помнила, с каким трудом зарабатывались эти деньги.

— Мам, у Линдси новая кукла! — Это было первое, что произнесла Николь, ворвавшись в их небольшую квартирку, занимающую небольшую мансарду в доме, расположенном в бедном квартале.

Нора, копошившаяся у плиты, обернулась к дочери.

— Да? — переспросила она. — И хорошая кукла?

— Просто супер! — У Николь горели глаза от восхищения.

Нора устало улыбнулась.

— Ну хорошо, малышка. — Она сполоснула руки, вытерла их о чистое застиранное полотенце, подошла к дочери и обняла ее. — Расскажи мне, как ты провела день?.. Все время играла куклой Линдси?

— Нет, — грустно вздохнула Николь, с удовольствием прижимаясь к матери и чувствуя исходящий от нее еле заметный цветочный аромат ее духов — подарка отца к годовщине их свадьбы. Николь любила этот запах. Он был таким родным… как мама, которую она просто боготворила.

— А почему нет? — спросила Нора, опускаясь на табурет и сажая дочку к себе на колени.

— Потому что Линдси только хвасталась и никого не подпускала к себе, — обиженным тоном произнесла Николь.

— Так, значит, Линдси просто жадина? — улыбнувшись уточнила Нора.

— Ну да. — Николь пожала плечами. — И почему она только такая? Она никогда ничего не дает.

— Может быть, она так долго ждала эту куклу, что просто еще не успела ею наиграться?

Николь выразительно хмыкнула.

— Не знаю. Тогда она не успела наиграться никакими своими игрушками. Эх… — она мечтательно прикрыла глаза, — вот если бы мне Санта-Клаус принес красивую куколку, я бы со всеми поделилась.