Сам Паскаль Делорм, который был племянником главного хранителя Лувра и провел в музеях все свое детство, блестяще ориентировался в культуре Франции и приводил в восторг слушателей, обрушивая на них водопад удивительных фактов, раскрывающих французские культурные явления с самой неожиданной стороны. Джессика слушала его, раскрыв рот, и прилежно записывала все, о чем он говорил. Паскаль Делорм заметил ее интерес и решил познакомиться поближе. Они несколько раз встречались после занятий, и, гуляя по ночному Хьюстону, он читал ей Верлена и Рембо. В устах Паскаля стихи этих двух великих поэтов звучали просто божественно. Однажды, когда они вышли из ресторана, Делорм, внезапно опустившись на одно колено, признался ей в любви. А потом бросился в ближайший цветочный магазин, открытый круглые сутки, и вернулся оттуда с… одной-единственной розой. И очень торжественно вручил ее ей. Точно не знал, что у них на вилле росло больше пятисот кустов великолепных роз!

Растерянная Джессика переводила взгляд с лица Паскаля на одинокую розу в своей руке, а француз в этот момент хорошо поставленным голосом профессионального преподавателя словно невзначай поинтересовался, какое положение в нефтяном бизнесе занимает ее отец. И все очарование этого тихого вечера окончательно рассеялось. Джессика была достаточно умна, чтобы почувствовать, какие цели преследует француз и что ему на самом деле нужно.

Мысли Джессики снова вернулись к поцелую Нельсона. Что он означает? Поцелуй был пылким и страстным – уж это-то Джессика могла понять.

Пожалуй, Нельсон начинает влюбляться в меня, подумала она. В ее груди стало разливаться волнующее тепло. Если Джон Нельсон действительно влюбился в нее… Она не смогла сдержать блаженной улыбки. А ведь, похоже, она не ошибается…

В дверь опять постучали. Неужели снова Нельсон?

Однако это был Алан Кроненберг. Он вошел, держа в руках прелестный букет из махровых красных тюльпанов.