Злые языки сказали бы, что ощущение легкой скованности в правой руке и постельно-домашний режим в течение полугода не самое страшное из зол в сравнении с этакой-то суммой! Адвокаты обвиняемого наверняка так и думали. А Кандида первая готова была признать, что осталась в выигрыше, и не только в смысле компенсации: благодаря несчастному случаю в жизнь ее вошли Абигейл и Марти.

Юристы страховой компании не преминули уточнить, что полученные травмы не помешали Кандиде начать и окончить университетский курс и устроиться на неплохую должность по специальности. А то, что пока работать она могла только на полставки, многие сочли бы плюсом, а не минусом.

О да, защита была очень и очень убедительна. Но доказательства!.. Четверо свидетелей происшествия в один голос показали, что машина проехала на красный свет — и сбила Кандиду. Водитель был пьян — проблема, вызванная стрессом, и с ней подзащитный уже справился, — как утверждал адвокат.

А тут еще в суд явилась жена. Как ей прожить без мужнего заработка одной, с тремя малолетними детишками на руках? — заливаясь слезами, вопрошала она. При мысли о бедной женщине у сострадательной Кандиды до сих пор сжималось сердце. Но как решительно заявила Абигейл, для угрызений совести у девушки не было ни малейших оснований. И все-таки Кандида втайне радовалась, что семья водителя живет где-то в Олбани, поэтому случайная встреча с кем-то из них ей не грозит.

Сейчас девушке казалось, будто она всю жизнь прожила в этом сонном, провинциальном американском городке, с его церковью, местным университетом и рекой. Когда-то, много лет назад, процветание и богатство города зависели от реки. А сейчас лодки и яхты, пришвартованные у живописной пристани, предназначались для развлечения. Торговые суда, доверху нагруженные экзотическими товарами из далеких земель, канули в прошлое.