Несколькими минутами раньше она отчаянно пыталась уклониться от этих занятий — помогала Бланш готовить завтрак, выпила лишнюю чашку кофе, предложила даже убраться на кухне, но подруга наотрез отказалась от ее помощи, и Эйлин ничего не оставалось делать, как отправиться на свой первый урок верховой езды. Сейчас Эйлин была рада, что Бланш буквально вытолкнула ее на улицу.

Лицо Шона расплылось в улыбке.

— Вы мисс Харт?

— Да. Зовите меня, пожалуйста, просто Эйлин.

— Шон. Миссис О'Нейл сказала, что вы хотите научиться ездить на лошади. — Его взгляд скользнул по ее фигуре. — Вы готовы начать?

— Не совсем, но я обещала Бланш, что попробую.

Он обвел рукой территорию, прилегающую к конюшне.

— Будьте осторожной здесь, — предупредил он с улыбкой. — Никогда не знаешь, на что наткнешься.

Эйлин почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Она вспомнила, при каких обстоятельствах познакомилась с Шоном.

— Вам понравились скачки? — спросил он.

— Да, это было потрясающее зрелище. Вы мне очень... Поздравляю вас с победой, — быстро произнесла Эйлин.

— Спасибо.

Наступила пауза, длившаяся, казалось, вечность. Эйлин ощущала восторженное биение своего сердца, когда Шон смотрел ей в глаза. И, хотя он молчал, она чувствовала какую-то внутреннюю связь с ним.

— Хорошо, — произнес он наконец. — Вы когда-нибудь сидели на лошади?

Эйлин отрицательно покачала головой.

— Ладно. Начнем с азов. Это лошадь.

— Очень Остроумно.

Шон сверкнул белозубой улыбкой.

— Его кличка Красс.

Эйлин с опаской посмотрела на животное.

— Он очень крупный.

— Да, не маленький, — согласился Шон. — Подойдите к нему и познакомьтесь.

Она приблизилась. Красс посмотрел на нее большими карими глазами.