Дурацкая мысль!

Впервые за многие годы Изабелл вспомнила день, когда ей исполнилось двадцать два года. Рик сделал ей чудесный подарок.

Это был щенок.

Маленькая собачка с пронзительным лаем и с характером, которого хватило бы на целый помет. Он сам выбрал ее, назвал именем персонажа из своего любимого фильма Хичкока, держал у себя дома до конца сентября и, повязав красный бантик на шею, вручил Изабелл в день рождения.

Марни.

Дружба, возникшая между мужчиной и собакой за две недели, заставляла Изабелл подозревать, что Марни предпочла бы остаться с Риком. В летнее время он работал у отца и жил на побережье в старой квартире над лодочной мастерской. Там было много шума и суеты, поблизости — океан и песчаные дюны и Рик, с которым Марни находилась днем и ночью: естественно, это ей нравилось.

— Можешь не смущаться, — добавила Изабелл. — Я тебя не виню.

Марни повернулась к ней спиной и прижала длинный нос к стеклу.

Вспомнив о вечно недовольной домовладелице, Изабелл заметила:

— Я просто хочу, чтобы ты помнила, кто защищает тебя от миссис Пагхилл.

Марни, по-видимому, погрузилась в глубокое раздумье и не пожелала портить себе настроение мыслями об упомянутой особе.

Изабелл тяжело вздохнула. Она успела забыть, какие чувства пробуждал в ней взгляд Рика, с каким нетерпением она ждала, когда в телефонной трубке раздастся его голос. Каждая клеточка ее тела пела от радости, когда она растворялась в нем.

Она надеялась, что забыла свою безумную любовь и о то, что Рик разбил ее сердце.

Марни лизнула локоть Изабелл и вернула ее в настоящее.

— Мне неприятно упоминать об этом, но тебя он тоже бросил, — пробормотала она.

Марни с ворчаньем почесала лапой шею.

Когда Рик Мэннинг вышел из лифта на седьмом этаже, он все еще думал об Изабелл. Удивительно, но она выглядит моложе, чем четыре года назад. Блестящие темно-каштановые волосы, глаза цвета горячего шоколада, безупречный свежий цвет лица — Изабелл просто красавица.