— Это всего лишь впечатление, — возразила Айлана. — Уверяю тебя, мне делается не по себе от одного только слова «замужество».

— Может, это с чем-нибудь связано? — не сдавался Джей. — Наверное, с каким-то парнем у тебя попросту не сложились отношения, или ты увлеклась кем-нибудь безответно, или пережила другую какую любовную трагедию… Такое почти со всеми случается, но потом к каждому вдруг приходит то единственное, к чему готовишься порой полжизни.

Айлана смотрела на него с удивленной улыбкой, но все это время качала головой.

— Да, я, естественно, сходилась и расходилась с парнями и даже кое-кем увлекалась безответно. Разное бывало: и чудесное, и печальное. Только дело не в этом, говорю же тебе. — Она наморщила нос. — Семья и брак — это просто не для меня. Вот и все.

Джей вздохнул, внезапно почувствовав себя окончательно выбившимся из сил, но старательно это скрывая.

— Может, если подходящий человек тебе все же встретится, ты захочешь хотя бы попробовать? — спросил он, уже не надеясь на успех.

Айлана внимательно на него посмотрела, отвела взгляд, о чем-то поразмыслила и совершенно неожиданно сказала:

— Кто его знает?.. Может, и так…

Удивительно, но Джей очень обрадовался ее ответу. Ему вдруг как будто стало легче, с души словно свалился тяжелый камень.

— А почему ты так ратуешь за брак и семейную жизнь? — спросила она в свою очередь, складывая перед собой на столе руки и чуть подаваясь вперед. — Наверняка сам давно женат, воспитываешь детишек…

По сердцу Джея, едва-едва ожившему, точно полоснули ножом.

— Нет, — сказал он, изо всех сил стараясь держаться непринужденно. — Детей у меня нет… жены тоже…

— Правда? — Айлана весело засмеялась. — Просто не верится!

— Это еще почему? — изумился Джей.

— Ну, у тебя вид… как у добропорядочного семьянина, — пояснила она. — И потом, ты так умело заговорил с Уилли, что я сразу подумала: у него как пить дать есть дети.