— Нет, моя лапонька. Это горный хрусталь. Есть такой минерал, он недорогой, но у нас — очень красивый экземпляр. Тебе нравится?
— Да, мамочка. Когда я вырасту, я буду носить его на шее. Хорошо, мамочка?
— Конечно. Он достанется тебе, моя крошка. Перейдет по наследству от меня, как я получила в свое время от бабушки, а уж та унаследовала его от прабабки, которая и принесла его в наш род. Это она завещала, чтобы хрусталь переходил по женской линии — от матери к старшей дочери.
1
— Как дела на любовном фронте? — Мама, как всегда, была прямолинейна.
Услышав вопрос, Кимберли тяжело вздохнула. Этот семейный обед ничем не будет отличаться от предыдущих, подумала она. Как отучить мать от мысли о необходимости выдать ее замуж? С тех пор как Кимберли исполнилось двадцать два года, та не устает повторять одно и то же — выходи замуж, выходи замуж... Это слова ей уже оскомину набили. Почему мама не может понять, что дочь хочет стать преуспевающей деловой женщиной? Возможно, сказывается одинокая жизнь самой мамы?
Отец Кимберли умер, когда той исполнилось четырнадцать лет. Мать больше замуж не вышла и продолжала воспитывать дочку одна. Все было хорошо, пока Кимберли не выросла. Она очень любила свою мать. Конечно, и сейчас любовь к матери не испарилась из ее сердца. Но жизненная позиция мамы не находила отклика в душе дочери. В свою очередь стремление Кимберли сделать карьеру мать считала глупой затеей. Кимберли это было не понятно. Сама мама — преуспевающий дизайнер-флорист и вела свой бизнес достаточно успешно.
— Напрасно ты упустила того парня!
— Которого? — удивилась Кимберли. Этот поворот разговора ее озадачил.
Кимберли уже в течение трех лет жила отдельно от матери, но еженедельный воскресный обед стал их традицией. Сегодня она пришла к матери со своей подругой Марджори. Миссис Дороти Милдоуз, мать Кимберли, хорошо относилась к Марджори и прощала той тягу к карьеризму.