- Это Ралф Хойт. А это Тэсс Маринер, представила их друг другу Кейт. - У нее самый большой фотоархив на побережье.

Ралф взглянул на Тэсс с интересом:

- Мы не могли встречаться раньше? Она кивнула:

- Удивительно, что вы помните. Я тогда была дружна с Кевином Финци, который...

- ..Был одним из спортивных обозревателей в те времена, когда я еще участвовал в гонках. Вы по-прежнему с ним?

- Нет, разошлись пару лет назад. Так что сейчас я в свободном полете.

Кейт готова была убить подругу на месте, понимая, чего та добивается.

- Присоединяйтесь к нам, - предложила неугомонная Тэсс. И, видя, что Ралф колеблется, добавила:

- Мне нужно уходить. Я только что вспомнила об одной срочной работе. Но Кейт будет рада составить вам компанию. Желаю хорошо провести время.

Да уж, хорошо провести время! Кейт охватила настоящая паника, когда Ралф уселся напротив нее и, подозвав официанта, попросил принести еще кофе. Он заказал черный, и Кейт поймала себя на том, что старается запомнить любые мелочи, связанные с ним. Она обратила внимание даже на подробности, незамеченные раньше, - например, на темные волосы, что курчавились в открытом вороте его рубашки и, похоже, были приятными на ощупь.

- Вы можете не оставаться, если у вас есть дела, - сказала Кейт, как только нашла в себе силы хоть что-то произнести.

- Если у меня и есть дела, я займусь ими позже, - ответил Ралф. - Но сейчас мне гораздо приятнее находиться здесь.

- Да, сегодня чудесный день, - согласилась Кейт, предпочитая оставаться на нейтральной почве. В конце концов, с его стороны это не более чем простая вежливость.

Взгляд Ралфа задержался на ней, и в глубине его глаз промелькнули солнечные искорки.

- Воистину чудесный, - подтвердил он своим глубоким низким голосом, явно вкладывая в слова двойной смысл.