- Прошло около полугода после нашей свадьбы... - с трудом начала Лайза, запнувшись, побледнела, а потом неожиданно быстро закончила:

- на одном церковном празднике Билли увидел, как я смеюсь с нашим соседом. Он тут же уволок меня домой, а когда мы остались наедине, словно с цепи сорвался. Говорил, что я предала его, а потом избил так, что я чудом осталась жива.

Она склонила голову, чтобы спрятать набежавшие слезы.

- Я долго потом отлеживалась, и даже не с кем было поговорить. Когда же я попыталась рассказать о случившемся его матери, та просто не стала меня слушать. Билли объяснил, что я упала с лестницы, и этого оказалось достаточно.

Кейн выругался, едва сдерживая злость:

- И где же был твой муж, пока ты лежала полуживая после его побоев?

- Билли очень извинялся, - дрогнувшим голосом сказала Лайза. - Вставал на колени, молил о прощении. Он клялся, что никогда больше меня не обидит.

- И сдержал свое слово? - спросил Кейн, заранее зная ответ.

- Муж никогда больше не сходил с ума до такой степени, но стоило ему напиться, как он снова бросался на меня с кулаками. - Лайза не могла больше скрывать боль в голосе. - Билли стал уезжать надолго - он говорил, что выполняет поручения отца, - и.., и стал ходить к другим женщинам. Он даже не пытался скрывать это от меня.

О, если бы Билли Холден сейчас очутился здесь, Кейн свернул бы голыми руками шею этому хорьку!

- Ты не думала уйти от него?

- Думала, но... В общем, он был моим мужем. И в горе, и в радости. Порой становилось полегче, и мне казалось, что если бы я старалась быть лучшей женой, то муж не стал бы таким.

- Нет! Не надо винить себя. Мужчина, который так обращается со своей супругой, либо ненормальный, либо развратник.

Лайза посмотрела на свои судорожно переплетенные пальцы.

- Кажется, ты прав. Ведь что бы я ни делала, ничто не менялось. Слезы заструились по ее щекам. - Господи, прости меня, - прошептала она, но когда я услышала о его смерти, первым чувством было облегчение.