- А что будет с вами? - с тревогой спросила Тесc. - Как только он проснется и обнаружит, что я уехала, а вы помогли мне...

Я не могу оставить вас здесь с ним наедине!

- О нас не беспокойся, - твердо ответила тетя Мег. - Опасность больше всего угрожает тебе. Он может заподозрить, что мы принимали участие в твоем побеге, но не сможет ничего доказать. В противном случае ему придется признаться в своем хладнокровном плане.

Эстер согласилась с ней.

- Тесc, он, без сомнения, проснется в ужасном расположении духа, а мы с тетушкой Мег примем любые его нападки на нас с широко раскрытыми невинными глазами. Скорее всего он не поверит, что мы были способны проникнуть в его планы или опоить его, потом выкрасть ключи и освободить тебя. - Эстер невесело усмехнулась - Взгляни-ка на нас - разве ты могла от нас ожидать таких нечестивых поступков?

Несмотря на серьезность положения. Тесc тихонько засмеялась.

Трудно было отыскать двух более не похожих на подлецов людей.

Обе - и тетя, и двоюродная бабушка - так же, как и она сама, были маленькими, хрупкими, изящными женщинами. Обе они были уже не первой молодости - тетушка Мег с пушистыми седыми волосами и Эстер, с ясными искренними фиалковыми глазами. Их можно было обвинить лишь в одном грехе может быть, они дремали во время вечерней молитвы, - но не более!

Подавив рыдание, смешанное со смехом и отчаянием. Тесc покачала головой:

- Нет, я совершенно уверена, что вы сможете ввести в заблуждение кого угодно, но...

- Прекрати! - остановила тетя Мег. - Не мы в опасности, а ты. - Глядя на внучатую племянницу деланно суровым взглядом, она заявила:

- Если ты действительно беспокоишься о нас, то должна немедленно уехать. Чем быстрее ты уедешь, тем быстрее мы вернем Эйвери ключ от твоей комнаты и вернемся к себе. Там мы будем целее, а чудовище, когда оно наконец проснется, увидит, что мы мирно посапываем в своих постелях.