- Как ты думаешь, прабабушка Тереза чувствовала что-нибудь, кроме ненависти и отвращения? - неожиданно спросила Тесc Эстер.

Смущенная по вполне понятным причинам этим вопросом, Эстер посмотрела на племянницу из-под полуопущенных ресниц, явно пытаясь собраться с мыслями.

- Ты имеешь в виду Грегори и Терезу? - Тесc быстро кивнула, и Эстер пожала плечами. - Не знаю. То есть я хочу сказать, что не могла об этом у нее спрашивать, верно?

Тесc усмехнулась:

- Наверное. Просто я всегда думала, как она могла совладать со всем этим. Как это должно было быть для нее ужасно!

Безусловно, желая обсудить это и всецело заинтригованная тем, почему Тесc интересуется делами столь давнего прошлого, Эстер тихо заметила:

- Видишь ли, ей не пришлось слишком долго мучиться - ты же помнишь, что они с Бенедиктом исчезли три или четыре года спустя.

- Знаю, - мрачно пробормотала Тесc, - но перед этим ей приходилось терпеть прадедушку и, не забывай, - видеть, как человек, которого она любила, женился на другой. Они, наверное, были невыносимо несчастны: Тереза - жена жестокого негодяя, и Бенедикт, которого вынудили жениться, чтобы сохранить титул. Думаю, когда она узнала о рождении у Бенедикта сына, сердце ее едва не разорвалось. Не сомневаюсь, что каждый раз, когда она глядела на собственного сына, она не могла думать ни о чем ином, как о вероломном поступке дражайшего Грегори. Этот ребенок должен был родиться у нее от Бенедикта.

- Это произошло много лет назад. Тесc. К чему теперь все ворошить?

- Не знаю, - искренне ответила Тесc. - Я думаю, потому, что я очень похожа на прабабушку, - так ведь все говорят. Даже я вижу сходство между собой и ее портретом, что висит в галерее. И дело не только в волосах, цвете глаз или даже овале лица.., это что-то внутри меня. Временами я чувствую родство с ней - чуть ли не переживаю каждое ее чувство сама. - Она мрачно поджала губы. - И я знаю, что она ненавидела прадеда всеми фибрами души! Надеюсь, что у них с Бенедиктом была долгая счастливая жизнь после того, как они наконец скрылись вдвоем.