Он все больше распалялся, пока говорил. Слишком поздно он понял, что непроизвольно теснит молодую женщину и почти загнал ее в угол комнаты.

- Видит Бог! - воскликнул он. - Прости, Энн-Мари, но пусть будет что будет.

Он подошел К столу и налил себе бренди. Энн-Мари торопливо устремилась к нему.

- Эрик, я тоже слышала разговоры обо всем этом! Но стоит ли считать сплетни слуг самым правдивым источником? Аманда не покидала Камерон-Холла со времени твоего отъезда.

- Значит, у нее есть сообщник.

- Эрик, она моя подруга, я ее хорошо знаю.

- Энн-Мари, однажды ночью я поймал ее на месте преступления. И я спустил ей это с рук. Это была моя ошибка. Я должен был отстегать ее кнутом и отправить во Францию.

- Эрик! - воскликнула Энн-Мари. - Тебя я тоже знаю, ты бы не смог так поступить.

- Но это было бы правильно, - холодно сказал он. - Энн-Мари, я отплываю и хочу успеть до отлива.

- Эрик, - проговорила она несчастным голосом, - я ничего, совсем ничего полезного не смогла здесь сделать. Послушай меня, пожалуйста. Может быть, она и была шпионкой, но она ничего не сделала против своего собственного дома. Неужели ты не видишь, что кто-то использует против нее ее прошлое?

- Я думаю, Энн-Мари, что Аманда всегда могла бы поговорить со мной. Если бы ей угрожали, я бы защитил ее. Я бы защитил ее и дрался бы с любым человеком, справился бы с любой опасностью. Но она выбрала другую дорожку. А сейчас.., прости меня, но...

Она заступила ему дорогу. Ее глаза были влажны от мольбы и сострадания.

- О, Эрик... - снова прошептала она и приподнялась на носки, чтобы поцеловать его.