- Если не хотите, можете больше ничего не рассказывать, - проговорила она.

- Я предпочел бы никогда не говорить об этом, но раз ты будешь жить в "Магнолиевой роще", то тебе необходимо понять, почему Маргарет вышла за меня замуж. А для того, чтобы это понять, тебе нужно знать, что произошло. К тому же, - нахмурился он, - если я сейчас не расскажу о том давнем скандале, то наверняка какая-нибудь старая дева с огромным удовольствием поведает тебе о самых пикантных подробностях.., в общем, выложит все, что узнала от таких же сплетниц.., и, конечно, исключительно ради твоего блага!

Сэм Кантрелл посмотрел на племянницу через пламя костра и покачал головой.

- Боюсь, никто из участников этой истории не может похвалиться тем, что оказался на высоте... И, конечно, все в округе еще долго перемывали нам с Маргарет косточки. Понятное дело, все мы виноваты. Я не хочу сказать, что намеренно отбил ее у сына... Нет, все произошло совершенно естественно, как-то само собой. Мы поженились в сентябре шесть лет назад. - Сэм снова покачал головой. - Янси узнал обо всем только после возвращения в "Магнолиевую рощу", спустя почти два месяца после нашей свадьбы. Конечно, я поступил как последний трус и негодяй, не сообщив ему о свадьбе, но мне казалось, что если он узнает из письма о том, что его невеста стала моей женой, то это только усугубит положение. - Сэм в очередной раз тяжело вздохнул и пожал плечами. - Может, я ошибался... Кто знает, возможно, было бы лучше сообщить ему обо всем сразу же после свадьбы. Как бы там ни было, но Янси вернулся за невестой в "Магнолиевую рощу", где его ждал сюрприз. Я до самой смерти буду помнить выражение его лица, когда он узнал, что Маргарет стала моей женой. - На Сэма было больно смотреть. Его глаза наполнились печалью. - Он наверняка так и не простил меня за такое вероломство, и, должен сказать, я не осуждаю его за это.